Desde hace siglos, los humanos sentimos  curiosidad por los seres vivos por la variedad que tiene, pero vamos a tratar de clasificarlo por ejemplo según su altura y ramificación, es posible clasificar a las plantas en hierbas, arbustos y árboles. Sin embargo, también podemos agruparlas teniendo en cuenta si tienen o no flores. También se las puede agrupar según su utilidad y, entonces, clasificarlas en comestibles, medicinales, decorativas, etcétera.

Hasta el siglo XVII, los científicos utilizaron varios sistemas de clasificación basándose en las características externas de los seres vivos o su utilidad para los humanos. En esa época, el conocimiento de nuevas especies hizo que se tratara de establecer un criterio único de clasificación.

Pero también existen clasificación por genero y familia, está última es una agrupación de mayor jerarquía que agrupa géneros y especies de organismos que comparten ciertas características.

A su vez, las familias se agrupan en órdenes, éstos en clases, éstas en tipos y éstos en reinos.

Tradicionalmente se ha clasificado a los seres vivos teniendo en cuenta criterios morfológicos, es decir, relacionados con las formas de las estructuras de los organismos, y criterios fisiológicos, o referidos a las funciones vitales, como el tipo de nutrición, reproducción, desarrollo embrionario, etcétera. Sin embargo, en las últimas décadas algunas ciencias como la bioquímica han brindado nueva información que permite usar nuevos criterios para mejorar las clasificaciones.

Hoy en se clasifican en 5 reinos que está siendo revisada porque algunos científicos proponen agrupaciones de mayor jerarquía a la de los reinos, llamadas dominios, y otros especialistas proponen una organización de seres vivos.

Los organismos que poseen células procariotas, como las bacterias, pertenecen al reino monera.

Todos los demás reinos están integrados por organismos con células eucariotas.

En el reino protista ubicó a los organismos eucariotas unicelulares, junto con las algas, muchas de ellas pluricelulares.

A los demás eucariontes multicelulares los reunió teniendo en cuenta su forma de nutrición. En el reino fungi u hongos ubicó a todos los organismos heterótrofos que digieren los alimentos en el exterior de su cuerpo y luego absorben los nutrientes.

En el reino metafita o plantas, a los fotoautótrofos, es decir aquellos seres vivos que se nutren mediante el proceso fotosintético.